廣福禪寺，古名廣福教寺，座落在江蘇海安縣城東北首，俗稱東寺。據(jù)地方史料記載，該寺始建于唐朝貞觀二十年（公元646年），主其事者為鄂公尉遲恭之子，曾于江北鎮(zhèn)守海防的尉遲寶林將軍。
昔日廟宇占地18畝，有殿、樓、廂房、僧舍等建筑群約300余間，寺僧?dāng)?shù)十人。常年梵音嘹亮，香火旺盛，十方信徒及文人雅士多來(lái)此參拜、瞻仰。當(dāng)時(shí)，它與西街的詆樹禪寺（即西寺）并列為泰州東鄉(xiāng)兩座著名的古剎叢林。
山門向南，門額為白礬石餾金字，鐫“廣福禪寺”歐體楷書。進(jìn)大門，兩側(cè)柵欄內(nèi)塑立著威猛的哼哈二將。
第二進(jìn)殿宇為天王殿。中央面南供彌勒佛，北面供韋馱護(hù)法神，兩廂端坐高大雄偉的四大天王，寓“風(fēng)調(diào)雨順”之意。
由天王殿至第三進(jìn)主體建筑大雄寶殿，鋪有白石甬道。天井內(nèi)有古代大銀杏樹一棵，三層寶鼎一座。東西兩側(cè)各有廂房九間，一排走廊貫通前后，終日晨鐘暮鼓、青馨紅魚，四眾弟子紛至沓來(lái)。
大雄寶殿為飛檐翹角的雙層大屋頂，梁椽結(jié)構(gòu)緊密，高挑八角。下端殿房呈正方，占地250余平方米，殿中有圓木大柱12根，柱底均用白石鼓支墊。視其全貌，乃典型的唐代建筑風(fēng)格。考有關(guān)資料，此殿系宋景定年間初建，清康熙年間重建，至今已經(jīng)歷了300多年風(fēng)雨。
正殿中央供奉三世如來(lái)。殿兩側(cè)塑十八羅漢金像，神態(tài)各異，造型逼真。如來(lái)巨佛上方，懸來(lái)紅匾額一塊，題“大哉世尊”四字，鐵劃銀鉤，豐腴飽滿，為清代石人所書。兩邊抱柱上，掛有南通張嗇公（謇）撰寫的楹聯(lián)一副。
如來(lái)背后，有大型“海島觀音”立體雕塑群。當(dāng)中觀世音菩薩手持凈瓶楊柳，赤足立干鰲魚頭上，四周有云氣拔浪騰空而起，氤氳繚繞，九曲盤旋。上面尊惟妙惟肖的仙佛塑像，分列于海島各處，裝金貼翠，光彩耀人。
正殿后面是藏經(jīng)樓，有碑石刻記為里中名賢陸舜（字吳洲，清康熙浙江學(xué)政）所修建。樓上懸“法弘震旦”巨匾，除存放珍貴的經(jīng)書外，收藏名人字畫頗多。
東側(cè)建筑群為方丈室、客堂、佛堂、小樓、精舍（供十方施主游息）及香積廚、礱米房、菜園等。一路上曲檻畫廊，花木扶疏，確為佛門修行的幽靜所在。
方丈室迎面有白底黑字橫匾，大書“方丈”二字，字體造型奇特，筆力恣肆，出自本邑名書法定陸澍（柳城）先生之手。據(jù)傳鎮(zhèn)江焦山寺曾兩次派人前來(lái)仿制。小樓與精舍布置典雅，內(nèi)有明末四公子之一如皋冒辟疆、南通大書法定尤金輝、清代狀元夏同和等名人題寫的對(duì)聯(lián)數(shù)副。如：“古人有買山而隱者；和尚其出家之雄乎”、“高閣涼飛花外雨；珠簾低掩佛前燈”等，皆屬書法佳作。
寺西部多為僧室，與原江蘇省省長(zhǎng)韓公紫石家的“息園”相鄰。當(dāng)年，高僧妙一、廣衍、戒心、珠林等法師，曾先后于此寺院住持過(guò)。
廣福禪寺，作為蘇北的一方名剎，體現(xiàn)了中華民族悠久的佛教文化，吸引了眾多的善男信女。但由于歷代戰(zhàn)事頻仍，加之后來(lái)運(yùn)動(dòng)不斷，使寺廟的建筑與佛像屢遭毀壞。至今，除大雄寶殿仍幸存于縣中校園內(nèi)而外，其余建筑已蕩然無(wú)存。
近年來(lái)，隨著國(guó)家宗教政策的貫徹落實(shí)，廣大宗教界人士和佛教信徒的宗教信仰自由得到保障，他們積極關(guān)心家鄉(xiāng)的建設(shè)事業(yè)，為社會(huì)穩(wěn)定和經(jīng)濟(jì)發(fā)展做出了貢獻(xiàn)。海安縣人民政府為適應(yīng)改革開放形勢(shì)的需要和滿足廣大群眾的要求，決定重建廣福禪寺，并著手進(jìn)行籌建的各項(xiàng)準(zhǔn)備工作。
經(jīng)廣泛征求社會(huì)各界人士的意見(jiàn)，現(xiàn)確定將重建廟址選在鎮(zhèn)北郊的鳳山地帶。這里為海安城鎮(zhèn)規(guī)劃中的百畝園林景區(qū)，景色秀麗，環(huán)境幽靜，原海安聞名的“三塘十景”之一——“鳳山朝霞”即在此處。昔日山上曾建有玉山禪院，作為今文物保護(hù)單位的愛(ài)國(guó)民主人士韓紫石先生墓，亦傍鳳山而立，規(guī)劃專家認(rèn)為，該地段當(dāng)是海安難得的風(fēng)山水寶地。
廣福禪寺規(guī)劃占地20余畝，將按照原廟的規(guī)模與風(fēng)貌重建。一次設(shè)計(jì)，分步施工，計(jì)劃用五至七年左右的時(shí)間全部建成。
為及早完成重建海安廣福禪寺的圣業(yè)，我們懇望得到各方有識(shí)之士的支持，并熱忱地歡迎海內(nèi)外各界人士廣結(jié)善緣，共盡虔誠(chéng)之心。愿寺廟弘揚(yáng)佛法，利國(guó)利民！
江蘇海安縣佛教協(xié)會(huì)
一九九二年八月
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